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華豐酒家PJ's Rice Bistro
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令人懷念的影集-百戰天龍（線上觀看）
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租車經歷又一遭
這個冬天我們的朋友中幾乎一半的人都去了Florida避冬，我們也不例外。原本以為應該是穿著短袖去海邊曬太陽的陽光之旅，卻遇上了Florida有史以來最寒冷的一個冬天。厚重的大衣，帽子、手套、圍巾等裝備都穿戴在身上，還是抵擋不住攝氏零度低溫的冷風襲擊，在Disney World裡冷得直打哆嗦。
不過我要分享的不是去旅遊的經驗，是關於租車發生的事情。正當我們行程即將結束，在返回機場的路上，經過了好幾個收費站。Florida的收費站像Maryland這附近的收費站一樣，也有分cash跟電子收費系統（Florida的收費系統大部分為Sun Pass）兩種。經過收費站倒也沒什麼特別的，但不巧的是經過收費站時，剛好也是公路交流道的出口附近。在外州當然是聽GPS開車的我們，聽到GPS說”keep left”的時候，直覺地就往左邊靠，等我們發現左邊是Sun Pass專用車道時早就已經來不及了，一連衝過了兩個Sun Pass專用收費站而沒有繳費。
收費站旁邊大大的字體寫著”Violation: $100”，當下心都涼了一半。原本開開心心地要回家，這下連笑都笑不出來了。到了還車的地方，詢問租車公司不小心錯過電子收費站怎麼辦？櫃臺小姐說沒關係，只要事後補繳就好了。進一步詢問有沒有罰款或記點（沒辦法，上次跟朋友出去玩，他被記四點的經驗實在太嚇人，現在猶如驚弓之鳥），小姐也很和善地說沒有。她給了我們Sun Pass網頁上的資訊跟電話，和我們租車的資訊（上面有車牌等資料），要我七到十天之後打去Sun Pass繳費。
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華府賞櫻節
又到了賞櫻花的時間啦！拿舊文出來曬一曬囉～
一年一度的華府賞櫻節(National Cherry Blossom Festival)又到了。今年華府櫻花的盛開日為03/31/2010，預計本週末DC賞櫻人潮會到達高峰。如果你想一覽櫻花盛開的美景，趕快著手計畫你的賞櫻之旅吧～
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[稅務筆記]Maryland州稅雜記
Maryland的州稅可以線上申報，所以比聯邦稅來得容易得多。但是也因為每次都是線上隨便填填，隔了一年之後該怎麼報又通通忘光光。趁著現在有點空，把想到的記下來。
Q: resident or non-resident?
A: 在Federal tax的標準中，持F簽證在美國未滿五年的留學生，算是non-resident alien，這個之前已經討論過了，可以參考[稅務筆記]1040 or 1040NR?及[稅務筆記]留學生報稅身份。但在MD的州稅規定，只看報稅者是否居住在美國，而不管簽證上的規定，說明如下：
WHO IS A RESIDENT?
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有人還沒有收到退稅的嗎？
前幾年都用registered mail寄tax return，今年偷懶改用平信寄出，沒想到過了六週還沒收到退稅，挺擔心寄丟了！請問有沒有接近04/15才寄出退稅表的？已經收到退稅了嗎？非常感謝！
2010/06/20更新
打給IRS兩次，確認IRS沒有收到老公的退稅表之後，才熊熊發現原來是我把老公的SSN填錯了！（大驚～人老了嗎？辦事能力變差了）幸好IRS的人還蠻nice的，用錯的SSN查也查不到記錄，叫我補寄一份退稅表就好了。雖然超過04/15號的期限，但他說沒關係不會被罰錢。不過我寄的時候有補一份說明，上面註明之前寄過了，但是寄丟了。這次就用certified mail寄出，不到一星期就收到退稅，讚！不過很怪的是，竟然多退了$2.15給我，是IRS自己長利息給我嗎？好奇怪～
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主婦不是好惹的之郵差快把我的包裹收走
美國郵局的線上服務還蠻不錯的，在「美國郵政之線上服務」中介紹過一些常用的郵政服務，在「美國郵政之在家寄國際快捷包裹」中也介紹過如何在家裡寄國際快捷包裹（同樣地當然也可以在家裡寄國內包裹）。今天則是要講我在家寄國際快捷包裹遇到的問題。
我家固定送信的郵差有兩個，A先生與B先生。之前我寄國際快捷包裹（international express）的時候剛好都是A先生來收包裹，他雖然臉臭了點，但是至少知道怎麼掃瞄SCAN Form，也願意把我的國際快捷包裹拿走，沒遇到什麼問題。但前一陣子有一天我要寄國際快捷包裹時，剛好輪到B先生來送信。他一看到我的包裹上貼了express的貼紙就說送信的郵差（carrier）不能收express mail，如果是priority就可以。看到SCAN Form後他更是說他從來沒看過這個東西，他不知道怎麼掃瞄。我跟他說另一個郵差會掃瞄SCAN Form，收express package也從來都沒有問題，他就一副不耐煩的樣子，打給他的supervisor說：「這裡有一個客戶之前都寄priority package，今天突然給我一個express package，我已經在這裡跟她講了十分鐘，但是她還是堅持要寄。」聽到他講這種話我實在是有點生氣，第一，他剛跟我談話不到三分鐘，根本沒有十分鐘這麼久。第二，我從來沒有寄過priority mail，不知道他是鬼打牆還是記憶有問題，這麼會掰故事。後來他請他的supervisor跟我講話，對方也說carrier不能收express mail。因為這次是我第一次遇到這個問題，雖然我記得我在網路上看到的規定是可以寄express mail，但是沒有印下來也沒有辦法據理力爭，只好眼睜睜看著他關門離去。
線上印郵資方便又有折扣，但線上印express 的郵資必須在表上的日期當天寄出去。所以當郵差拒收我的包裹後，我就得自己趕快拿去郵局寄。去郵局的時候已經快關門了，人潮有點多，排隊排了好一陣子。好不容易輪到我的時候，處理的櫃臺小姐似乎不太清楚線上列印郵資的包裹到郵局該怎麼處理。線上列印有折扣，所以跟郵局現場算的價錢不一樣，在家秤的磅數也沒有郵局的準，所以我線上付的郵資比現場算的少。幸好那個小姐人還不錯，直接幫我waive掉差額，沒有要我付。不過另外還有一個問題，就是線上列印的Form 2976-A只有四份，一份是寄件人留底，而包裹上只有三份。但現場填的單子有五六份，每一份都是給不同的單位留存的，所以小姐覺得很困惑，只好自己拿我列印的單子去影印，還要我下次要多印幾份。當我問她carrier可否收express mail，她也說不行，感覺這整個郵局似乎沒有受到什麼訓練，沒有人清楚線上的那些便民服務到底實際上該怎麼做。
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Britax Marathon Convertible Car Seat $134.96
很久沒post好康報報的文章了，因為太多deal的網站，感覺好像不需要我再錦上添花。不過今天看到這個deal覺得價錢很讚，GoBunnyBuy版大還沒刊出，那我就先來通知大家一聲囉～
Britax Marathon可以從5磅坐到65磅，評價非常好，原價約為$280，這個deal等於半價買到，非常划算喔～
BabyCarSeats.com takes 25% off a large selection of car seats via coupon code "CARSEAT25". Plus, orders of $69 or more qualify for free shipping; otherwise, shipping starts at $7.95.
Combined, that's puts many items at the lowest total price we could
find. Shop for items from Graco, Britax, Evenflo and more. Deal ends
August 8.
A best bet is the Britax Marathon Convertible Car Seat in Sutton (pictured), model no. E9L06G6, for $179.95 before the coupon, $134.96 after. With free shipping, that's the lowest total price we could find by $55. (It's also the best deal we've seen on this car seat in any color since December.) Features include a 5-point harness, multi-position reclining seat, and more.
from: dealnews.com
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天外飛來的一筆帳單 - Part I
已經好一陣子沒什麼新鮮事情好寫了，所謂”no news is good news”，代表我最近過得還蠻平順的。
今天打開信箱收到一張小兒科診所寄來的帳單（是的，我有小孩了，這就是我後來為什麼不常更新blog的主因），裡面寫著上一次看診的費用中有$120保險不給付，我得自己付。其實幾天前我收到保險公司寄來的explanation of benefic payments時就有注意到這一筆費用保險公司沒付，上面註明的理由是The maximum treatment visit for this service has been met。其實這不是第一次保險公司拒絕付款，但是之前拒付的金額只有$20，小兒科診所也沒跟我要，好像就這麼不了了之。這一次不知道是不是金額比較大，診所就寫信來討債了。
診所的付款通知上面寫著：如有疑問，請先洽詢保險公司，所以我就先打給保險公司。每次打給客服感覺都需要禱告一下，遇到好客服三兩句就解決事情，不好的講再久還是沒用。幸好我今天的運氣不錯，遇到的客服還蠻好的。
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申請網路（2010.09.22更新）
如果你有家用電話，你可以裝DSL，例如：verizon。
如果你有電視cable，你可以裝cable modem，例如：comcast。
我只有裝過comcast，所以只能分享裝comcast的經驗囉！
申請comcast的網路最好一起辦cable service，雖然comcast也接受客戶只申請internet，但是價錢比較貴。最便宜的basic cable service大約是每個月$1315（現在漲價囉）（註1）。
對於internet的新用戶，不論是Comcast本身或是其他的經銷商，幾乎都有新客戶high speed internet每月$19.99的優惠價。但是要特別注意的是，這是給current cable customer的優惠。如果想要享有此優惠，請記得一定要先申請cable，之後再申請high speed internet。順序錯了就沒優惠囉～
對於internet的新用戶，不論是Comcast本身或是其他的經銷商，幾乎都有新客戶high speed internet每月$19.99的優惠價。但是要特別注意的是，這是給current cable customer的優惠。如果想要享有此優惠，請記得一定要先申請cable，之後再申請high speed internet。順序錯了就沒優惠囉～
除了直接跟Comcast申請之外，你也可以考慮在其他的網站申請。直接跟Comcast申請的，沒有modem的話還要租modem，或是自己另外買。但在其他的地方申請不但有$19.99 for the first six months，外加free after rebate的modem或wireless router及$75~$100不等的cash back。
前面兩家我都辦過，不過都各有一張rebate支票拿不到。看在有六個月的優惠價的份上，還是值得一試的。
小提醒
最保險的方式是等cable裝好，確定電視可以看之後，再上經銷商的網站訂internet。不要在訂了cable但還沒有安裝之前先訂internet，這樣比較確定可以拿到19.99的價錢！對了～我的免費cable modem是Motorola SB5120，運作一切正常。免費wireless router是D-Link WBR-1310，爛到爆！根本不能用。
有朋友告訴我也可以去circuit city辦，一樣是$19.99 for the first six months，不過cash back的金額比較少。據說circuit city是比較值得信賴的，如果我搬家了需要重裝網路，我應該會去circuit city試試看。到circuit city的網站搜尋comcast，按照指示應該就可以找到$19.99 for the first six months的promotion了。
安裝網路可以選擇self installation，可以省下一筆安裝費。連我都可以自己裝了，我想應該不是太難。自己把線路插好之後要打電話去客服部activate service，把你的modem number告訴他，之後就可以用了。
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推薦商店（2010.09.22更新）
購物商店百百種，但是有一些商店常有free after rebate的deals，rebate發放又快又方便，忍不住要來介紹一下！
很像台灣的康是美，也就是一般的藥妝店。它的online rebate稱為Single Check Rebates program。你需要線上申請一個帳號，輸入你的姓名地址等基本資料，每次要申請rebate的時候，就線上登入你的account，輸入店號、日期、收銀機號碼(register number)。大約兩天之內你就會收到email通知你的rebate是否qualified。每一個月可申請一次rebate check，申請之後14天之內會收到你的支票。不需要會員卡，不需要mail-in-rebate，常常有free after rebate的東西(頻率大約是一個月會有一次)，又是現金回饋（有些店是reward points，比較難用），所以Rite Aid榮登我最喜愛的日常用品店第一名。
不過Rite Aid裡面有rebate的通常都是一些金額不大的東西，例如牙膏、牙刷、肥皂、洗手乳、洗髮精、潤髮乳、延長線、非處方籤感冒藥等。我家裡的上述東西幾乎都是free after rebate，也替我省下了不少錢。有時候rite aid也會有怪東西free after rebate，例如護腳霜、酸痛藥布、眼藥水、睡覺時用的保護牙套等。
2010.09.22更新
現在Rite Aid也跟CVS一樣變成要加入會員，而且原來的cash back變成store credit（隨收據印出），還必須在限期內用完，真是超難用的，害我現在已經都不想去Rite Aid逛了。
Staples是大型文具店，它的online rebate稱為easy rebates。只要線上輸入收據上的Rebate Offer Number和Easy Rebates ID number，staples就會自己把支票寄到你家。可以online tracking rebate status，也是超級方便。
Staples出現過free after rebate的東西有延長線、碎紙機、電話、無線電話等。
CVS
CVS和Rite Aid一樣都是藥妝店，不過CVS的rebate就比較不乾脆，使用上也有限制，如果你家附近沒有rite aid而有CVS，也可以考慮去CVS買東西。CVS的rebate稱為Extra Bucks Reward，必須先申請會員卡，每次購物時欲享有折扣也必須出示會員卡。
CVS和Rite Aid一樣都是藥妝店，不過CVS的rebate就比較不乾脆，使用上也有限制，如果你家附近沒有rite aid而有CVS，也可以考慮去CVS買東西。CVS的rebate稱為Extra Bucks Reward，必須先申請會員卡，每次購物時欲享有折扣也必須出示會員卡。
當你購買了有Extra Bucks Reward的東西，兩天之後extra bucks便會出現在你的帳號裡。此時你可以選擇線上列印coupon，或是再次去CVS店裡消費，coupon會連同收據一起印出來。你必須在30天內使用這張coupon，逾期就會失效。每一張coupon有不同的限制，有的可以同時使用，有的不行，聽起來還蠻麻煩的。因為我家附近是rite aid跟CVS都有，因此我都去rite aid而不去CVS。
CVS比較特別的一點是持會員卡購物會有2%的extra bucks，每三個月發放一次coupon。一樣是線上列印coupon，或是去店裡購買東西後，coupon會連同收據印出來。
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天外飛來的一筆帳單 - Part 2
唉唉～代誌果然不是憨人想得這麼簡單，打了第一通電話給客服後的一週多，又收到保險公司寄來的explanation of benefits，上次保險公司沒付的那筆金額，還是沒付。
又打給保險公司一次，這是是個男客服接的，態度雖然稱不上不好，但是也沒有很親切。他告訴我是從出生到兩歲只能做八次健康檢查，所以上次那個客服說的是錯的。他告訴我所有我的小孩做well child visit的日期，算一算已經有十次之多，他還說其實應該早就不應該付了。一時之間我也不記得我家寶貝到底做過幾次健康檢查，聽他這麼一說，只能摸摸鼻子先掛掉電話再說。
翻了翻以前的記錄，小兒科診所告知我們從出生到兩歲要做健康檢查的時間為：一個月、兩個月、四個月、六個月、九個月、十二個月、十五個月、十八個月及二十四個月，到第十八個月的健康檢查剛好是八次。我們並沒有多做過健康檢查，被他這麼一說還真不知道平白無故多出的兩次是什麼。按照日期努力地回想跟翻記事本，發現有一次是施打flu shot，另一次是去LabCorp抽血，這樣也算well child visit嗎？感覺很不合理。
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黑色星期五
2010.11.22 來美國好幾年了，好像已經失去當初省到最高點的動力。Black Friday的doorbuster deals還是留給年輕力壯的新留學生去搶吧～
<以下為原文>
感恩節(Thanksgiving)是每年十一月的第四個星期四，對美國人來說，感恩節就跟我們農曆過年一樣，是非常重要而且需要闔家團員的一個節日。不過我這篇要講的其實不是感恩節，而是感恩節隔天的黑色星期五(Black Friday)(註1)。
在美國幾乎不論大小商店，在黑色星期五當天都會推出一系列特價的活動。最早可能從半夜開始就有早起鳥兒特價活動(early birds special)。曾經去outlet搶購black Friday特價品的朋友說，商店開門的頭兩三個小時價錢最便宜，之後價格就會往上調一些。所以black Friday的凌晨時，大部分的outlet都是大排長龍，停車位一位難求的狀況。女生們若想買coach包包，這應該是一個非常好下手的時機。
除了名牌商品之外，若你想要買便宜電器，這也是不容錯過的好機會。像Bestbuy、Wal-Mart這種大型量販店通常都會有幾樣非常便宜的電器，例如大型液晶電視、GPS這種單價較高的物品，當天可能會有意想不到的低價。便宜一點的家電，例如微波爐，也有可能free after rebate。Black Friday的特價清單通常一兩個星期前就會公布，需要的人請密切留意各大商店的網站。
要注意的是，要去排隊的人不是早二三十分鐘就可以排得到的，都是至少要提早兩三個小時去排隊。感恩節的時候通常天氣已經非常冷，許多地區甚至已經下雪了。想要買便宜的東西是要付出代價的，記得戴上所有可以保暖的裝備免得被凍成冰棒！
我聽過最厲害的朋友，是在thanksgiving之前就開始蒐集各家商店black Friday的特價flyer，確定每一家的開店時間以安排路線，以至少兩人為單位集體行動。為什麼要兩人以上呢？因為要在一開店的時候就要趕快衝進去分別行動，一個人跑去結帳區排隊，另一個人負責搶特價的物品，降子才能節省時間。如果你只有一個人，大概就只能在一家店買而無法同時去好幾家。因為等你把東西拿到手的時候，結帳區早就已經排得人山人海了，大概要排個兩三個小時才會輪到你結帳。如果你事前完全沒有規劃，也不知道你要買什麼，建議你千萬不要盲目地去湊熱鬧。人潮真的是會非常多，你如果沒有想要要買什麼，在店裡亂晃大概也沒有機會搶到真正便宜的東西。
講了這麼多，其實我一次也沒去過。之前感恩節都跑出去玩了，沒有機會去見識一下到底場面是怎樣，我想應該跟台灣百貨公司週年慶差不多吧！今年我不會出去旅遊，會至少選一家店去搶一下這難得的折扣，到時候再來報告一下我的實戰經驗跟戰利品！
註1：其實一般來說黑色星期五指的是十三號星期五(Friday the 13th)，就跟中國人討厭4這個數字一樣，美國人討厭13跟星期五，兩者結合在一起就更被認為是大大的不吉利。
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Black Friday Ads
[2010.11.22 新增]不好意思最近有點懶～關於Black Friday就拿舊文出來曬一曬囉～
拜網路進步之賜，現在不用出門去買報紙也可以即時得知各家商店Black Friday Sale的特賣資訊(註1)。其實上Google隨便打"black friday 2007"，你就可以找到一堆又一堆的網站。我覺得版面比較整齊，資料更新較快，又有搜尋功能的有：
http://bfads.net/
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想買個床墊...
最近想買個床墊，昨天去JCPenney試躺了幾個（最近在特價且有extra 10% off），覺得Simmons Marlowe Firm跟Sealy Three Oaks Firm還不錯。雖然以前在台灣的時候通常都是用木板床鋪厚棉被就睡得很開心，但來美國睡了彈簧床之後，似乎對於木板床的接受度就變得很低了。Simmons Marlowe Firm較軟，比較接近我現在睡的床墊，我個人比較喜歡這個。但新床墊是要買給小孩跟從台灣來的媽媽睡的，所以考慮硬一點的Sealy Three Oaks Firm。
在網路上搜尋了一下資訊，不知道是不是Sealy在台灣的知名度比較低，大家好像都一面倒的推薦Simmons。不知道有沒有人同時睡過這兩種品牌，可否給我一些意見。因為Sealy跟Simmons有非常多種系列，如果可以的話，麻煩告訴我你睡的是哪一款。如果你只使用過其中一種，也非常歡迎分享心得。
因為老公畢業之後有可能回台灣（目前還沒畢業，自己開心地幻想中...），在台灣Simmons似乎賣得非常貴，所以正在考慮要不要買一個好一點的床墊到時候運回去。但是又有點擔心海運會減少床墊的壽命，而且不知道運費會不會很貴（這兩天會打去海運公司問問看，到時候再來報告結果），如果有人有運床墊回去過的話，也請留言分享～
之前也有躺過志玲姊姊買的丹普TEMPUR感溫床，不過價錢有點驚人，萬一買來睡不習慣又不能退應該會很想撞牆。以目前的財力只有購入丹普的枕頭一顆，不過如果有人睡過他家的床而強力推薦的話，也是可以考慮一下的。
因為目前睡的床墊是跟畢業的學長姊買的，所以沒有買過新床墊的經驗。不知道去百貨公司買是不是有點潘仔（台語：笨蛋）的行為。JCPenney的銷售員大概也看出來我應該還會去別的地方看看，所以強調他是直接從工廠出貨，如果去local store買，說不一定會有bed bug的床墊。雖然知道這應該是他要說服我跟他買的技巧之一，但是被他說一說還真的不免有點擔心。請問大家都是去哪裡買床墊呢？
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FSA實戰經驗談
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馬里蘭國際學生眷屬換發駕照小記
我跟先生來美國已經好幾年了，當初申請的駕照的期限是五年，也到了要換發駕照的時候了。到MVA去辦事情實在是令人一個頭兩個大的任務，回想當初我們申請駕照時，光是驗證文件就跑了好幾次。當初辦駕照時選了較近的位於Beltsville的MVA，每次去那家MVA，不花三個小時是沒辦法出來的。如果說申請的人真的那麼多，公務真的那麼繁忙也就算了，但實際上當年我去辦的時候，只有兩個櫃臺開放驗證國際學生申請駕照的文件，其中一個櫃臺負責的先生，在我等待的三個小時當中，有兩個半小時是躲在角落喝咖啡。我能理解公務員一整天辦公很辛勞，需要一點break，但是一次兩個半小時也實在是誇張了點。而且到了終於輪到我們的時候，那個喝咖啡的先生還在審查文件時不停地刁難我們。當年MVA的網站上有明確地寫出，持外國駕照者必須提供國際駕照或由MVA所承認的翻譯員翻譯為英文，兩者只需其一。我們在台灣時已經申請了國際駕照，按照規定，並不需要找翻譯員翻譯台灣駕照，但是Beltsville的承辦人員一定要我們找人翻譯，害我們為了這個又花了一番功夫。更好笑的是，那個承辦人員說電腦系統不能打dash/hyphen，我問他能不能改以空白代替，他說不行，還堅持我名字的第二個字是我的middle name，真是令我哭笑不得。當初其實不應該這麼執著地去Beltsville的MVA，換一家MVA應該就好多了。
以上為抱怨文，重點現在才要開始。從2009/06/01開始，馬里蘭州新申請駕照者必須提供SSN或無法取得SSN的證明，詳細說明請看這裡。我先生因為當初申請駕照時已經拿到SSN，所以在MVA的系統裡似乎沒辦法得知他其實是國際學生，所以他換發駕照的手續跟一般美國人一樣簡單，期限也是五年。由於我是國際學生眷屬，在美國無法合法工作，不能申請SSN，所以這個新規定使得我換發駕照的手續變得極為繁複。
根據新規定，新申請或換發駕照的人必須提供SSN，或是提供無法申請SSN的文件。唯一的例外是在2009/04/19前取得駕照但沒有SSN的人，若無法提供SSN也沒有出示無法申請SSN的文件，還是可以到MVA換發駕照，但是上面會註明不得做為聯邦所需證明文件（federal purposes）。舉例來說，搭飛機時就無法拿這種駕照做為證明文件，而必須改用護照。為了取得正式的駕照，我必須先去核發SSN的單位（簡稱SSA）申請一張我無法申請SSN的證明文件。這份文件其實相當好拿，其實就是申請SSN的拒絕信。我準備了很多文件，但SSA的櫃臺連我的I-20都沒看，只看了護照就給了我拒絕信，還給了我兩封不同版本的信。有了這封信，就算完成我換發駕照的第一步驟。
接下來就是去MVA換發駕照啦！有了前車之鑑，這次我們決定不去Beltsville那家MVA換發我的駕照，而選擇離家有點距離的Gaithersburg的MVA。雖然聽說Silver Spring的MVA也還可以，但是保險起見，我們還是選擇網路上大家推薦的Gaithersburg的MVA。
MVA有分駕照類與車輛類的櫃臺，我們先去駕照類的櫃臺排隊，依照類別拿號碼牌。我們選擇在週間的十點多去申請，大概花了三十分鐘排隊拿號碼牌。拿到號碼牌後在等待區等待，大概等了十到十五分鐘左右就輪到我了，算是相當有效率。當初在Beltsville申請駕照時有一個很不好的經驗，就是我一到櫃臺就把所有的文件都拿出來攤在桌上，然後就被承辦人員瞪白眼罵一頓，要我把東西收起來，他需要什麼再拿出來。所以這一次我沒有主動拿出所有的文件，承辦小姐叫我拿什麼我才拿，也沒有主動問她關於SSN的新規定。結果不到十分鐘我就拿到新駕照，而且期限還是五年，當場真想在那裡灑花轉圈圈。正當我興高采烈地準備離開MVA時，老公提醒我要不要檢查一下資料對不對，我才猛然發現駕照最上方寫著「不能做為聯邦所需證明文件」，我趕緊又跑回去原櫃臺詢問，並告訴小姐我有準備無法申請SSN的證明文件。
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Britax Roundabout 50 Classic Car Seat $100 shipped
There is a Britax convertible car seat on sale on target.com. TODAY ONLY!
Britax Roundabout 50 Classic Car Seat
- Hotness:
![hotness: 3/5]( "hotness: 3/5")
- Posted 8 hr 55 min ago
Today only, Target offers the Britax Roundabout 50 Classic Car Seat in Kathryn for $100. With free shipping,
that's $5 under our July mention and $53 under the lowest total price
we could find for any Britax Roundabout car seat elsewhere. (We saw it
for the same price in-store in September.) Sales tax is added where
applicable. Features include a 5-point harness with 2-piece chest clip,
rear-facing support for children weighing up to 35 lbs., forward-facing
support for children weighing up to 50 lbs., and more.
source: dealnews.com
[notes]
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[稅務筆記]學生在校工作不用繳社會安全稅與聯邦醫療保險稅
持F1學生簽證的留學生過了五年之後就變成resident alien，稅法上的身份和美國人相同，但是由於美國稅法中有一項Student Exception to FICA Tax的規定，所以不論是non-resident alien或resident alien，只要是在學學生在校園工作，都是可以不用繳交社會安全稅與聯邦醫療保險稅（又稱FICA (Social Security tax and Medicare tax），所以留學生不用擔心超過五年之後在學校工作會被扣稅喔～
規定原文如下：
FICA (Social Security and Medicare) taxes do not apply to service performed by students employed by a school, college or university where the student is pursuing a course of study. Whether the organization is a school, college or university depends on the organization’s primary function. In addition, whether employees are students for this purpose requires examining the individual’s employment relationship with the employer to determine if employment or education is predominant in the relationship.
轉貼自IRS網址。
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F1學生申請EAD經驗分享--前言
老公這學期總算要畢業了，為了要利用opt的機會在美國找工作，F1學生必須用I-765申請EAD卡，收到卡片之後才能開始領薪水。因為太大意沒有先在網路上做功課而犯了一些錯誤，寫出來跟大家分享，希望大家不要跟我們一樣啊（淚～）
*E-file or paper-file --> 千萬不要e-file
上網下載I-765的instruction時發現因為opt而申請EAD的人可以e-file，就很天真地以為e-file應該比傳統的paper-file快。老公去學校的國際學生辦公室詢問時，對方只有說不建議，也沒有告訴他什麼理由。我們想說可能是因為e-file是比較新的措施所以他們不熟悉，而且e-file應該比較不會出現打錯資料拼錯名字的問題，所以就決定e-file。
上網填妥I-765，線上繳交申請費之後，出現一張收據，上面說要把書面資料寄送到Vermont Service Center，收據上還寫除非另外說明，否則不需要寄照片。這時候我突然覺得怪怪的，如果不用寄照片，那卡片上的照片哪裡來呢？當下也沒想那麼多，就把I-765 instructions上說要寄的資料（包括大頭照）整理好，用郵局寄出（加了簽收的服務）。
後來等我有空的時候上網查詢相關資料，才發現犯下了一個大錯誤。e-file I-765的申請者需要另外去ASC照相（使用opt申請EAD應該只要照相，不用印指紋；其他種原因申請EAD有可能需要印指紋）。而這個手續使得整個申請過程更加緩慢。網路上e-file的人大多是兩週後就收到biometrics appointment的通知，但我們等了一個月都沒收到。上網查詢狀態一直都是your case cannot be found at this time，後來打電話到customer service詢問，客服也是一問三不知，兩個客服都跟我說學生不用biometrics appointment（事後證明是錯的，學生e-file I-765還是要去biometrics appointment），而當我詢問case status時只是一直重複需要90天，現在是pending而已。
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F1學生申請EAD經驗分享--加急篇
續前言：老公已經找到一份博士後的工作，可以在畢業後馬上開始，為了要領薪水，我們必須在工作開始日之前收到EAD卡，不然就會沒收入，也沒有保險。
網路上的討論都說biometrics的appointment date通常在通知寄出後的兩個星期或更久之後。我們等了一個月還沒有收到biometrics appointment notice，代表實際的appointment date要再延後兩週，完成biometrics appointment之後USCIS還要處理，再把EAD寄出，怎麼算都不太可能在我老公畢業之前收到EAD（畢業日約在我們寄出I-765的兩個月後），因此我就開始google如何加快處理程序。
之前聽過申請H1-b的朋友說，只要付加急的費用，就可以加快處理程序。但google了一下才發現這種加急處理稱為Premium Processing Service（相關說明請參考這裡），是給employment-based petitions and applications，基於opt而申請EAD並不屬於此種申請，所以無法付錢加快申請速度。幸好USCIS還允許另一種加急，稱為expedite request（相關說明請參考這裡），只要符合下列一種原因，就可以免費申請expedite request。
Severe financial loss to company or individual
Extreme emergent situation
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網路電話--italkbb試用報告（2012.07.04更新）
自從SunRocket倒了之後我就積極地在尋找替代方案，剩下來的網路電話公司似乎是價格貴、服務差，外加通話品質不良。之前有考慮packet8、teleblend及net2phone，但是看完fatwallet上的討論之後，實在讓人望之卻步。（相關討論請見：http://www.fatwallet.com/forums/messageview.php?catid=18&threadid=748582）
在幾經掙扎之後，選擇裝了italkbb。其實italkbb在網路上也有流傳不好的評價，有的說試用期間通話品質好，但是過了一個月之後就不好。有的說一旦你要取消服務，客服人員態度就會變得很兇，還要收高額的cancellation fee。但是在實在沒什麼好選擇的情況下，再加上附近有一個朋友也是italkbb的用戶，他說通話品質蠻好的，所以最後還是選擇了italkbb。
Italkbb最大的優點就是他的全球包月計畫可以免費撥打台灣的室話。直接拿起電話撥打011-886加區碼及電話號碼即可，跟之前使用電話卡時，還要撥打一長串的PIN比起來，方便不少。使用到目前為止，通話品質還算不錯。不過缺點是，在我看網路電視的時候(ex. ppstream)，電話是沒辦法撥打跟收話的，這一點還蠻糟糕的。我應該會找一天打去客服專線問問看有沒有什麼解決的辦法。如果有最新消息再上來更新（2012.07.04更新：現在已經沒有這個問題了，不知道是我現在的網路速度比較快，還是italkbb變得比較穩定？）。
在申請italkbb時，輸入一組promotion code: 623010，可以少$10 (其實不止這一組號碼，上google可以找到很多組，不過好像都是優惠$10而已)。另外還可以輸入舊會員的italkbb號碼，雙方都可以再少$5。Italkbb對於介紹新會員的舊會員會有一些像rebate的回饋，有點像老鼠會的感覺，哈哈～（2012.07.04更新：我的italkbb號碼是8991106376，讓我們一起各賺$5吧）（2013.10.11 italkbb有一個客服蔣小姐703-722-6222，跟她聯絡會有一些跟網路上不一樣的優惠，有需要的也可以試試看喔～）。
目前我對italkbb的評價如下：
（2007年版）
客服品質：★★★★☆
大致上來說都還蠻客氣的。不過我有申請轉號服務，中間有一次撥打查詢進度的時候，客服說要回撥給我也沒有，有點不太想理我的感覺，所以扣一顆星。
通話品質：★★★☆☆
通話品質跟SunRocket差不多，都還蠻不錯的。不過就是看網路電視的時候竟然沒辦法使用電話，這一點還蠻糟的。
價格：★★★☆☆
SunRocket優惠時兩年只要$199，平均一個月$8.3。Italkbb全球包月計畫14個月299，平均每個月$21.3，雖然可以免費撥打台灣，但是算起來還是貴了不少。
（2012年版）
客服品質：★★★★★
大體上來說通話都蠻穩定的，所以不是有很多機會打給客服。幾次有問題的時候打去，服務態度也都蠻好的。有一次有個客服小姐向我推薦免費試用的italktv，還跟我聊了一陣子。至於italktv，因為跟我的另一台機器似乎不合，所以很少用。italktv提供的電視台都是大陸的電視台，對於台灣來的人似乎沒什麼吸引力。italktv也有電影及電視劇，不過我都用ppstream或風行網，所以不太習慣用italktv。
通話品質：★★★★☆
現在用ppstream的時候可以同時使用italkbb網路電話，通話品質也不會受影響，還蠻穩定的。不過遇到農曆過年、母親節這種很多人會打電話的日子，還是偶而會有打不通的情形。撥回台灣的時候，有時必須等一陣子才會有通話音，有時通話時會lag，但出現機率大概5%吧！還算可以接受。
價格：★★★☆☆
現在一個月的帳單是$27左右，比之前貴了一點，如果能更便宜一點就更好了。但現在年紀大了，也懶得再換別家。如果有人有用過更好的網路電話，請留言推薦囉～新一代的magicjack跟ooma感覺好像也不錯，不知道有沒有人用過？
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F1學生申請EAD經驗分享--資訊分享篇
*書面申請及填表注意事項：
1. 簽名要簽在格子裡面，有人提到因為簽名簽出格子之外被要求補件重簽。
2. 大頭照後面記得用筆寫上自己的姓名跟sevis number或alien registration number，但墨水不可印到正面影響照片，可用鉛筆書寫。
3. place of last entry：學校要求寫機場代碼，ex. sfo。
4. 要在I-20換成opt的I-20後30天內遞出I-765申請EAD卡，有人因為超過30天後申請而被拒絕。
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阻止picasa相簿自動轉成google+
我一直都是picasa相簿的愛好者，但不知道從什麼時候開始，開啟picasa相簿的網址便會自動轉到lgoogle+相簿。我不太喜歡google+相簿的介面，畫面好亂，使用投影片播放時也不會顯示相片的說明，總而言之就是一整個不順手。
今天終於忍無可忍，用google查詢怎樣可以阻止picasa自動轉成google+，讓我找到一個簡單的方法，跟大家分享囉～
出處：How to Stop Picasa Links from Redirecting to Google+ (http://www.georgemaschke.net/2012/03/19/how-to-stop-picasa-links-from-redirecting-to-google/)
解決方式：在原網址後面加上"?noredirect=1"
ex.原網址為： https://picasaweb.google.com/116790950801070160641
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隱藏版coupon用法
來美國一陣子之後大家應該都會知道搭配coupon購物可以省下不少錢，但是有一些隱藏版的coupon用法，沒有口耳相傳還真是不知道。今天就來跟大家分享幾個隱藏版的coupon用法...
Bed Bath and Beyond
到Bed Bath and Beyond的官方網站上的Email and Direct Mail Sign Up網頁填寫資料就可以收到實體的coupon，這大家應該都知道。至於有些人可能不知道的是，Bed Bath and Beyond的coupon即使過期還是可以使用，所以過期的coupon也不要丟掉喔！而且一次不限使用一張。意思就是如果買五個東西，可以拿五張20% off的coupon，那每一樣東西都可以打八折喔！在我這邊的Bed Bath and Beyond是這樣啦！不知道是不是全美國都通用就是了！
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美國車禍又一遭
前一陣子老公在學校停車場出了個小車禍。長期觀看本blog的朋友可能還有點印象，我們第一次的烏龍車禍是在單線道上等紅燈的時候，被從路邊停車的停車格裡開出來的車子撞到。這一次也差不多，老公的車停在學校裡大樓式的停車場裡，他剛從停車格裡開出來，因為禮讓前面倒車出來的車（以下簡稱A車）而停在路邊。沒料到在另一側的另一台車（以下簡稱B車）竟然直直地往後倒車，B車的車尾直接撞到我家先生駕駛座那一側的車門，而且前後門都凹了。
雖然是無人受傷的小車禍（fender bender），但為了保險起見，我家先生還是打了911請警察做個記錄。在等警察的時候，A車車主一直留在原地沒有把車開走，我家先生就去請他留下資料，做車禍的證人。等了一會兒警察就來了，記錄並交換了雙方的駕照及車子保險資料就離開了。
我家先生回家之後，我用google查了一下A車及B車車主，發現一個是學校裡的教授，一個是講師。應該都是有正當職業的人，希望處理起來不會太麻煩。
很巧的是，B車車主跟我們都是保Geico。回家之後我家先生打電話給Geico file claim，我們提到有車禍證人，但Geico說暫時不需要證人的資料。隔天Geico的人就打電話給我們，說B車車主已經承認是他的錯，會由對方的保險全額理賠。
確定責任之後Geico就根據我們的地址，幫我們預約了離家十分鐘車程的一個adjuster。我們見到adjuster時是車禍發生後兩天，因為有預約，在現場只等了一下下，adjuster就跟我們一起去停車場檢查車子。他拿了一台notebook，檢查了一下車子，記錄車子里程數與受損狀況，照了幾張照片，只花了大概不到十分鐘就完成估價。因為我們選擇要自己找修車廠修，所以adjuster很阿沙力地開給我們一張支票，他說如果修車廠覺得不夠的話，可以跟他聯絡，修車廠跟他會負責後續的處理。
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二手物品淘寶趣
留學生們想要省錢，有時候會考慮購買二手物品。買二手物品有以下幾種方式：
ebay
在網路上買東西要付運費，太大太重的東西都不太適合。有時候買了才發現東西有問題，要退也不一定能退。所以如果要在ebay上買，最好選擇評價好的賣家，免得有糾紛時難以處理。
amazon
amazon某些分類中也可以買到私人賣家的二手物品，而且amazon對買方的保護也不錯，30天內有問題都可以退。
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Page Plus預付型手機
我的預付型手機一開始是用sti-mobile，每個月基本費用約$3，一分鐘約10 cent（plan好像一直在改，但大概是這個價錢）。通話品質普通，好處是分鐘數不會過期，適合真的很少打電話的人。sti-mobile很久以前有免費手機，但後來買手機都得付費，而且都基本到不行，掉在地上大概也沒有人會去撿那一種。所以我的手機壞掉之後，就換到還蠻多人使用的T-mobile prepaid。
T-mobile的預付型手機就有比較多種選擇，有基本款也有smart phone。收費的話大部分的人會選擇一次加值$100而成為gold rewards member，分鐘數可使用一年，一分鐘10 cent。但是T-mobile的預付型手機所使用的網路，跟一般月租型手機使用的網路並不相同，所以收訊也不好。尤其我先生工作的地方，幾乎收不到訊號，打了十通大概只有一通會接通，其他直接轉語音，手機跟廢鐵差不多。所以當他的手機壽終正寢之後，我也上網尋找各家評價，想換一家收訊好一些的。
大家都說Verizon的收訊最好，但他的prepaid的收費也較貴。雖然Verizon的postpaid跟prepaid的network也不一樣，但我想Verizon的prepaid應該還是要比別家的prepaid好一些吧？上網查了查，發現有一家名為page plus的公司是租用verizon的網路，mitbbs上有一個討論串有相關訊息。
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家有過敏兒--序言
來美國幾年之後，我家成員從夫妻倆人變為四口之家。有了小孩之後生活變得異常忙碌，尤其兩個小孩都是過敏兒，照顧起來格外困難。有空時會來逛逛自己的部落格，回答一下網友的問題，但很少發表新文章。最近開始想要新增一個主題--家有過敏兒，跟大家分享照顧兩個過敏兒的辛酸血淚史。
我家弟弟在一歲的時候有一次跑到朋友家的廚房垃圾桶玩蛋殼，應該是誤食了生蛋，馬上就出現急性過敏的反應，臉上長滿了浮起來的紅疹。打電話給小兒科醫生之後，在醫生的指示下去藥房買了over the counter的兒童過敏藥給弟弟吃，大概十分鐘之後紅疹就消失了。那是我第一次發現弟弟的過敏反應。但是因為只有這麼一次，也沒有放在心上。
十個月大[註1]之後，弟弟便開始偶而這裡癢、那裡癢，這裡長一些紅疹，那邊長一些紅疹。到了快兩歲的時候，在朋友的建議下去找了兒童過敏專科醫生做皮膚測試，才發現原來弟弟對蛋過敏。之後在醫生的指示下，做了下列改變：
1. 禁止吃蛋、帶殼海鮮、花生、堅果類的食品（因為有過敏體質，所以醫生建議三歲前不要吃其他高過敏原的食物[註2]）
2. 避免塵蟎：從有地毯的公寓搬到木地板的公寓，寢具加了防蟎套，也買了兩台空氣清淨機
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[無奶無蛋食譜]肉鬆/巧克力卷
在弟弟禁食蛋、牛奶及其他高過敏原性的食物期間，我們買食物之前都要很仔細看看裡面的成份，後來發現市面上無奶無蛋的點心真的很少。因此，不擅長廚藝的我也開始嘗試做一些無奶無蛋的食物，讓愛吃的他還是有一些零食可以吃。因為我的廚藝不是很好，所以對於食物的要求也不是很高，常參考一些食譜自己再做一些改變，雖然可能沒有像原本食譜的成品那麼好吃，但至少無奶無蛋，讓弟弟可以安心地吃。如果你也跟我一樣需要找無奶無蛋的配方，我很樂意跟你分享我的食譜，但是也請不要報著太大的期待，畢竟沒有奶蛋的食物有時候沒辦法做得那麼好吃。
[無奶無蛋食譜]肉鬆/巧克力卷
材料：
豆奶 90g
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異位性皮膚炎尋醫記
我家兩個小孩都有異位性皮膚炎，在美國的時候，每次一發作就要馬上擦類固醇，擦了三到五天把狀況控制住，但不到一星期，又會再發作。週而復始的，重複著類固醇的療程。印象中大部分擦的都是藥局買的over the counter非處方籤藥，雖然藥性比較弱，但長久擦下來實在蠻擔心對小孩會有永久性的影響。除了皮膚紅癢之外，弟弟到了五歲還沒辦法睡過夜，半夜幾乎都會醒來哭，小孩睡不好，大人不但心疼，也沒辦法睡飽，長久下來一家子身心俱疲。
回台灣之後我們看過台大兒童過敏科的江伯倫醫師，做了健保給付的過敏原測試，兩個小朋友都沒有驗出過敏原，因為他們過敏的指數並不高，醫生並不建議我們做自費更詳細的過敏原檢查。江醫師開給我們一些類固醇、抗組織胺，還有軟化苔蘚化皮膚的藥膏，效果並不顯著。
西醫的藥幾乎都是類固醇和抗組織胺，總是擦了又紅，紅了又擦，感覺沒有治癒的可能，因此我把希望放在中醫治療上。之前在美國居住時，趁著回台灣的機會，去看了重慶堂的夏霽春醫師。夏醫師的診非常難掛，時間一到就要馬上撥電話，常常都是電話中，等有人接的時候可能已經額滿或者掛到很後面的號碼。重慶堂是很傳統的中藥房，候位區較小，常常要等很久，帶著精力旺盛的兩小實在有點難以應付。夏醫師是一位年紀很大的老奶奶，講話有口音，所以不是很明白她在講什麼。但夏醫師在PTT上的風評頗佳，我也抱了很大的希望，回美國時還自費拿了不少藥。把藥服完之後，小孩患部的皮膚未見好轉，其他部位的皮膚倒是光滑了不少。我自己的久咳不癒，吃了夏醫生的藥也很快就好了，只可惜她的藥對於異位性皮膚炎的療效並不明顯。
搬回台灣之後，看到中國醫藥大學顏宏融醫師寫的文章，便很想看這位醫師。無奈他只有在台中看診，我在台北實在不方便帶兩個小朋友南下，所以便看了顏醫師推薦的「大安悅兒親子中醫診所」。「大安悅兒親子中醫診所」裡面的醫生都相當年輕，大部分是中西醫雙學士，環境乾淨舒適，也不用久候，帶著兩小看診方便很多。我沒有固定看哪個醫師，所以看過兩三個醫師，年輕的女醫師們態度非常和藹可親，小朋友們也很愛去診所看書。醫生開了內服的中藥，也開了一包藥浴讓我們試試，我還自費買了一條要價不菲的乳液。無奈當時我老公對於藥浴的療效存疑，所以小孩們始終沒有泡藥浴，單純內服中藥和擦乳液並沒有什麼效果。
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異位性皮膚炎尋醫記（二）
轉眼間我和異位性皮膚炎奮鬥的日子已經將近十年，上一篇文章中提到，我們後來看了長庚中醫林胤谷醫生，弟弟的患部幾乎是好了，姊姊則是好了七八成，但她晚上還是常常忍不住抓癢，睡眠品質並不好。大約一年前，弟弟的皮膚又開始發作了，我趕緊掛了長庚林胤谷醫生的診，拿了一大堆的中藥準備開始應戰。但是這一次，症狀似乎沒有明顯的緩解。
姐弟兩人現在的功課已經漸漸的比較多了，但是每次敷藥都會很癢，一定得讓他們看電視，如此一來，每天都要花個四十分鐘來做敷藥這件事，實在有點困難。另外，因為姐弟兩人個子矮，睡眠品質不好，我都要求他們晚上八點半要上床睡覺，就算拖一下，也不能超過九點半，所以在原本很緊湊的日常生活中要抽出四十分鐘來敷藥，真的是愈來越難辦到。後來考量到姐姐馬上就要上國中，我們所在的國中升學壓力很大，一定不可能再有這麼多時間敷藥，所以我終於下定決心要帶他們去台中看網路上很多人推薦的中國醫藥大學附設醫院皮膚科的賴柏如醫生。
因為在美國的西醫治療，都是擦類固醇的藥膏，擦好了就停，停了沒多久又復發，復發又擦藥，如此反覆進行，沒有盡頭的一天，所以我一直很排斥看西醫來治療異位性皮膚炎。後來在ＦＢ加入「過敏寶寶（異位性皮膚炎）」的社團，看到好多人推薦賴柏如醫生，才了解原來西醫也有濕敷療法，而且賴醫生會慢慢的戒斷類固醇的使用，使我對西醫的療法重新產生信心。
[初診掛號分享]
賴柏如醫生的診非常難掛，他有在中山醫學大學附設醫院及彰濱秀傳醫院看診，考慮到我從台北到台中的交通，所以我選擇去中山附醫看診。如果想要當天掛中山附醫的現場號，在網路上看到大家分享的狀況幾乎都是半夜就要到，對我來說，在台北帶著兩個就學中的小孩，要半夜衝到台中，實在是不可能的任務，所以我只能考慮三個月後的網路掛號。在網路上掛號就是算準時間，半夜十二點一到馬上點進去掛號，第一次我不小心睡著，12:40驚醒時已經掛滿了。第二次我撐著沒睡，時間一到手刀掛號，兩個都掛上，真是謝天謝地！終於可以安心地回去睡覺了。
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美國掰掰
在美國待了漫漫的十年，老公終於在今年找到台灣的工作，所以我們已經舉家遷回台灣了。這個部落格記錄了我在美國生活的點點滴滴，所以我決定保留它。但是關於稅法的部份，請大家上IRS查詢最新的規定，為了避免給大家錯誤或過時的資訊，關於稅法的問題一律不回答，請大家見諒！
如果之後有空的時候，我可能會來補一些我之前想寫但未完成的主題，期望這個部落格還是可以繼續幫助更多剛來到美國的人可以更快適應美國的新生活！也祝福你們喔～
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再出發
回到臺灣已經多年，現在小孩已經漸漸大了，我終於有多一點屬於自己的時間。回頭再看看這個自己曾經用心耕耘的地方，在美國生活的十年，有恍如隔世的感覺。
在臺灣一直堅持不讓小孩去安親班（小孩也不想去），目前姐姐上國中，除了寒假補過生物先修班之外，目前也還沒有補習。姐姐在國七上學期經過升學國中的震撼教育，目前終於找回自己的步調與信心。希望藉由這個園地與大家分享媽媽安親班的點滴，也繼續紀錄自己的人生！
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兒童成長科看診經驗分享
我家兩姊弟身高都很矮，體重也偏輕。姐姐回臺灣升上小學一年級就收到學校的「身高不足學生醫療轉介通知單」，開始了漫漫的兒童成長科求醫之路。
其實在我們正式搬回臺灣之前，我就已經帶姐姐看過榮總的牛道明醫生，回想N年前的看診經驗，牛醫生的病患很多，看診的時候，他坐在一張有輪子的椅子上，在不同的診間穿梭，令我印象深刻。牛醫生為我們安排了生長激素測試，姐姐的生長激素偏低，但不需要治療。我們也做了自費的檢查排除透納氏症，印象中牛醫生沒有具體的醫囑，大概就是建議持續追蹤。
我們搬回臺灣之後，考慮以後回診的方便性，所以選擇了離家近的台北長庚羅福松醫生。羅醫生在台北長庚有星期三晚上的晚診，看診的病患很多。如果網路上預約額滿的話，可以嘗試傍晚5:00~5:30先到診間請護理師開加掛單，會有少量名額。但是我們看診多年，也是有遇過醫生當天病患太多，所以護理師不開放加號的狀況。想要加掛的人請自行考慮這點。
姐姐看了羅醫生大約六年的時間，羅醫生有點像是佛系醫生，印象中只有請我記錄三天的飲食，給了建議。開過一次鋅，然後就是一直每半年照骨齡追蹤一次。因為前五年羅醫生都一直說，姐姐的骨齡比實際年齡約小三歲，所以醫生覺得是「體質性遲緩」，之後就會長高，所以我們也一直秉持著多吃原型食物、多運動、早睡覺的基本原則，頂多補充兒童維他命而已，沒有做什麼其他的積極治療。
這幾年我們也因為異位性皮膚炎的關係看過不少中醫，曾順便請教醫生關於小孩身高不足的問題，每個中醫師都說，他們現在年紀還小，不需要喝轉骨方。大約是姐姐五年級時，我們看過的一位鄭振鴻中醫師，他給我們的建議是，一早起床就要跳繩，他覺得這個方法比吃中藥來得有效。但因為早上起床小孩通常要趕著去學校，再加上在家裡跳繩怕吵到樓下鄰居，所以我請小孩起床後在廚房裡自己立定跳高。姐姐有認真跳的那幾個月，身高真的有長高一公分，所以我非常推薦這個經濟實惠又方便的方法。如果可以，一定要一起床就跳高，其他時間跳，效果就沒有那麼好了。
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無痛又有效的英文學習方法
馬里蘭州的小孩五歲就要去公立國小上幼稚園（K），是義務教育，五歲前如果要上學，就是自費的pre-K。姐姐回臺灣之前上了兩年的pre-K（三歲三個半天，四歲四個半天），和一年的K，弟弟則是只有上一年的pre-K，而且只有上兩個半天，所以回臺灣的時候，姐姐的英文口語能力比較好，弟弟則是聽得懂，但口語稍弱。因為我們搬回臺灣之前並沒有提早為弟弟報名幼稚園，回到臺灣之後再打聽，不論公立或私立的幼稚園都早已額滿，後來我就選擇了讓弟弟去南京復興捷運站附近的貝斯美語補習班。
貝斯美語其實是補習班，並不是幼稚園，所以沒有安排什麼運動時間，只有一進門有一個空間可以在下課時動一動。不過因為弟弟只有上半天，我覺得還好，下午我再帶姊弟兩個去運動。貝斯美語只收五歲以下的新生，五歲之後的新生就不收了，除非是國外回來的才收。學費當年是一萬五，對於我們這種小康家庭來說其實也是一筆不小的負擔，但是一來是找不到其他的幼稚園，二來是覺得弟弟的英文能力比較弱，所以後來就在貝斯上課了。一年之後，弟弟變成五歲，可以優先進去公立國小的附設幼稚園，所以一年後我就讓弟弟去姐姐就讀的公立國小幼稚園了。
我認識在貝斯美語上課的家長其實是蠻推薦貝斯的，如果在貝斯可以上完國小六年的課程，到國高中英文都沒什麼問題。但是貝斯的時間不短，如果小學放學之後還要去貝斯，小孩就沒有運動時間了，所以我並沒有考慮讓姐姐上貝斯。不想補習，回臺灣要如何保持他們的英文能力，是我一直在思考的問題。
姐姐上小一之後，班上有個同學想找人一起上英文家教，老師是美國人，所以我就讓姐姐和同學一起上課。上到三年級左右，因為時間無法配合，變成姊弟倆一起上家教。美國老師的優點就是口音沒有問題，人也非常和善，但是缺點就是文法、發音或拼字沒有很明顯的進步，老師來多半是用我提供的教材和小孩聊天，甚至是和他們聊寶可夢，可能不太適合想看到具體成效的人。姊弟倆一直上英文家教到姐姐五年級左右，因為功課越來越多，而我希望他們下課後可以多運動，所以就停了英文的家教課。
講了這麼多前言，終於要講重點了。回臺灣之後對於他們的英文教育，我覺得我做得最正確的一個決定，就是只准他們看英文卡通。回臺灣多年，他們的英文口音還是保持很標準，都是英文卡通的功勞。因為他們在美國的時候英文聽力是沒有問題的，所以叫他們看英文卡通，他們也沒有太多抱怨。以下提供一些他們喜愛的卡通清單。
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讀詩詞‧學古文
我們從美國搬回來時，我怕他們的國文程度跟不上臺灣的小孩，所以只要有空，我就會教她們背詩詞，背起來的人就會得到小獎勵。因為是鼓勵性質，所以她們不願意背的話，我也不勉強。但久而久之，背詩詞就變成生活的一部份，到國小畢業的時候，姐姐大概背了一百五十首的詩、詞、古文，其中也包括一些較長篇的 《禮運大同篇》、 《木蘭詩》、《水調歌頭》、《滿江紅》、《陋室銘》等。一開始我選的是可以唱的詩詞，例如李煜的《相見歡》，就是鄧麗君演唱的《讀上西樓》；李白的《清平調》，很久之前的連續劇「楊貴妃」曾編成主題曲。一開始我選擇這些朗朗上口的歌，讓她們比較容易把內容記起來，等到她們熟悉背誦詩詞之後，就可以不用選擇可以唱的詩詞，而是經由講解，讓她們直接背誦。
其實我覺得背詩詞的重點並不在於背誦本身，而是透過詩詞去了解文字的意思，例如：如果背了李白的《將進酒》，就會知道「樽」是酒杯的意思；如果背過元稹的《遣悲懷三首·其一 》，就會知道「沽」是買或賣的意思，而這些字意很難經由閱讀一般的書籍得知，不過我也沒有期待在教過一次之後，她們就會把這些字意背得很清楚，而是在不斷的累積詩詞當中，漸漸的去記住這些字的字意。因為累積了大量的詩詞知識，所以姐姐上國中之後，遇到的古文閱讀測驗，並沒有覺得有太大的困難。其實我會教她們詩詞，有一部份的原因也是因為我常常帶她們出去玩，而在途中她們如果無聊，我就會講解詩詞，就像聽故事一樣。我也會說一些古文或成語的故事，例如閔子騫與繼母「母在一子寒，母去三子單」的故事、句踐復國「鳥盡弓藏」的故事、呂不韋與秦異人「奇貨可居」的故事等，藉由故事來了解成語，也算是一種無痛的學習方式，提供大家參考。
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升學國中的震撼教育
我家在臺北市的蛋黃區，學區的國中升學率是全臺北市的前幾名，我自己也是這間國中畢業的。當姐姐要升國中時，她的同學大部分都在補所謂的「國中銜接課程」，但是當時疫情嚴峻，我也不喜歡小孩補習，所以就讓她在家裡度過了開心的暑假，唯一為了升國中做的準備，就是我盡量每天幫她上一到兩個小時的數學或國文。
姐姐在國小的時候，下課後我都會盡量帶她們出去玩或運動。月考前我會上「全國中小學題庫網」下載考卷讓她們練習，如果分數在90分以上，我就當她們已經複習好，沒有的話就再練習一張。不過五年級開始，各科變得比較難一些，所以每次小考之前，我會找題目讓她們練習一次，姐姐就這樣度過了快樂的國小生活。
在姐姐升上國中之前，我曾問過其他家長的意見，有的人說，這間國中升學壓力大，尤其國文和英文都是沒有範圍的，最好先補習。也有人說，老師都很認真，會出很多作業跟考卷，不用額外補習，等小孩真的跟不上再補就好。我其實不喜歡小孩補習，所以我就選擇了不補習，連自修和講義我也沒有買，因為我想老師應該會準備很多，把老師交代的做好應該就足夠了。
在剛上國中七年級的兩週，老師們幾乎沒有出作業跟考試，姐姐就跟國小一樣，每天放學開心的運動或看卡通。不過等到考前兩週，各科老師就開始瘋狂的出作業和小考，姐姐的就寢時間也越變越晚。第一次月考的時候，姐姐的數學成績明顯的退步了，到了第二次月考，數學成績更是慘不忍睹，我才開始積極的想找出問題所在。原來學校數學老師教的內容非常簡單，老師採用的講義，在教材販售網站上的分類是屬於「容易」的，但是月考考題卻非常靈活。此外，數學老師的教法傾向教學生背公式，遇到題目想辦法把公式套進去，其實這是非常不好的教法。我覺得數學公式一定要先教學生這個公式是怎麼得來的，知道了原理，如果題目出現變化，才知道如何應用。二段之後我本來已經找好數學補習班，想讓姐姐去補習，但是在跟補習班老師聊過之後，老師得知姐姐需要很早睡覺，就建議我們找家教。因為我以前曾當國高中家教一段時間，我就決定自己教。其實一開始被補習班老師勸退時我覺得很沮喪。但是現在回頭想想，其實很感謝補習班老師給我的建議，我覺得自己教才能針對她不會的部分做加強，而且也省去了很多去補習時浪費在老師管秩序或講笑話的時間。
決定要自己教之後，首先要做的就是選擇適合的教材。我在FB社團「家有中學生」中搜尋相關討論，找到一篇推薦國中數學講義的發文，依照難度，他推薦以下四本：
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臺北市國小資優班經驗分享
我家姐姐上了二年級之後，某一天我在聯絡簿上看到資優班初試通過通知，才知道原來現在國小就有資優班。原來在小一的時候，全部的一年級學生都「秘密的」接受了資優班鑑定測驗的團測（筆試），但學校並沒有先通知，我們也不知道有這件事，並沒有事先準備。
我們所在的國小，要進入資優班必須通過四次考試。第一次是全校一起考的筆試，筆試超過PR85的學生會收到通知，可以參加第二次的考試。沒有通過初試的學生，也可以經由家長或老師的推薦參加第二次的筆試。通過第二次筆試的學生可以參加第三次的測驗，第三次的測驗是個別口試與操作，第四次測驗則是入班觀察。通過第三次測驗的學生會跟已經在資優班的學長姐一起上幾週的課，由資優班老師評估最後是否通過。
我家兩個小孩，只有一個通過第四次的資優班鑑定考試，另一個在第三次的口試那關沒通過。據我們的觀察，在資優班的小孩並不見得一定是班上課業表現最好的，所以國小的「資優」跟「績優」並不相同，考上的人可以勇敢的去試試看，沒有考上也不必太難過。
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[不負責分享]傳說中的國中數理資優班
為什麼說是「不負責分享」呢？因為我家的國中生並沒有考上該校的數理資優班，但是因為有幾位認識的同學考上了，也耳聞了一些國中資優班的事情，我想可以藉由這一篇文章來揭開神秘的國中資優班的面紗。不過因為不是第一手的資訊，所以能分享的也挺有限的。
在進入國中的那一年暑假，學生會在七月中參加學校舉辦的編班測驗（團體測驗），用來進行S型分班，以求達到常態編班的目的。但除此之外，這個測驗也是是否能進入資優班的第一關，通過的人會在開學後收到通知，可以參加資優班鑑定的「初選」。我們就讀國中的編班測驗分為三個部分，國文、數學和圖形，測驗結果達到PR93的學生可以參加第二階段的「初選」。除此之外，也可以經由數理老師的推薦，或是書面審查的方式取得「初選」的資格，還有國小通過資優鑑定的學生也可以參加初選。詳細報名資格請參看下表。
第二關的「初選」是考數學與自然，以筆試的方式進行。通過的學生可以參加最後一關的「複選」，考的數學和自然的實作評量，也就是動手做實驗。通過「複選」的同學就拿到進入資優班的門票啦！
我覺得要進入國小的資優班比國中的資優班要簡單得多，參加國小的資優班甄選不需要準備，只要小孩智力有到達標準，應該是有機會進入國小資優班的。但是想要進入國中的資優班，我覺得沒有超修的話，機率小很多。即便小孩能通過團測的智力測驗，在「初選」的時候考的數學和自然，如果沒有提前先學習，我覺得考上的機率是很低的，更別提「複選」還要考實驗。
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